LH Stelzer: Menschenrechtspreis 2024 geht an Heinz Wegerer und das Begegnungszentrum „Point of Ukraine“

Als ein Land in Frieden und Freiheit hat Oberösterreich die besondere Verpflichtung, sich mit aller Kraft für diejenigen einzusetzen, die unter Gewalt, Unterdrückung und Verfolgung leiden. „Gerade in einer Zeit, wo so viel Unsicherheit herrscht und Ängste geschürt werden, ist der Einsatz für Menschenrechte besonders wichtig. Und es ist es umso wichtiger, Projekte, Vereine und Menschen vor den Vorhang zu holen, die sich für eine bessere Welt engagieren“, erklärt Landeshauptmann Mag. Thomas Stelzer. Deshalb wurde 1996 der Menschenrechtspreis vom Land Oberösterreich ausgelobt. Die 18 Nominierungen für heuer wurden nun von einer unabhängigen Expertenjury bewertet.  Die Oö. Landesregierung hat in ihrer Sitzung am 14. Oktober den einstimmigen Vorschlag der ehrenamtlichen Jurymitglieder angenommen: Heinz Wegerer und das Begegnungszentrum „Point of Ukraine“ in Linz werden mit dem Menschenrechtspreis 2024 des Landes Oberösterreich ausgezeichnet. Sie teilen sich das Preisgeld von insgesamt 20.000 Euro. „Der Menschenrechtspreis ist eine Anerkennung und ein großes Danke. Auch heuer zeigt sich, dass humanitäres Engagement und Einsatz für die Menschenrechte in Oberösterreich gelebt werden und viele Gesichter haben“, zeigt sich Landeshauptmann Stelzer über die diesjährige Preisvergabe erfreut.

Die Preisträger 2024
Heinz Wegerer engagiert sich seit einem Jahrzehnt unermüdlich für die humanitäre Hilfe, für Entwicklungszusammenarbeit und für die Wahrung, den Schutz und die Durchsetzung der Menschenrechte. Als Gründer, ehrenamtlicher Obmann und Geschäftsführer des Vereins „Arbing meets Africa“ und als Vorstandsmitglied der gleichnamigen kenianischen NGO unterstützt er die „Arbing School Kamobo“ in West-Kenia, aktuell werden dort 360 Kinder mit Bildung versorgt. Als Mitarbeiter bei „Ärzte ohne Grenzen“ führten ihn seine Einsätze in zahlreiche Kriegs- und Krisengebiete (Ukraine, Jemen, Zentralafrikanische Republik, Kongo, Syrien und Irak). Seit 2022 ist Heinz Wegerer bei der Organisation „Hilfswerk International“ tätig und derzeit als Nothilfekoordinator für Projekte in der Ukraine (an den Frontlinien im Osten und Süden) sowie im Erdbebengebiet Türkei/Syrien verantwortlich. Er versucht auch stets im Rahmen seiner riskanten Einsätze, den Menschen in Österreich – insbesondere auch durch Medienauftritte – die Krisengebiete dieser Welt und das Leid der dort lebenden Menschen näherzubringen.

Das Begegnungszentrum „Point of Ukraine“ trug wesentlich dazu bei, Vertriebenen aus der Ukraine das Ankommen und die Integration in Oberösterreich zu erleichtern. Oksana Kuzo gründete das Zentrum unmittelbar nach Kriegsausbruch im März 2022. Als „Info-Point“ etablierte es sich rasch als erste Anlaufstelle in Linz, an welche Ukrainerinnen und Ukrainer von ehrenamtlich Engagierten in ihrer Muttersprache zu Fragen des alltäglichen Lebens und der Integration beraten wurden. Im August 2022 stieg die „Caritas OÖ“ als Partnerin ein. In einem einzigartigen, innovativen Kooperationsprojekt zwischen Verein und „Caritas OÖ“ gelang es, unterstützt durch eine Kofinanzierung der Integrationsstelle des Landes OÖ, finanzielle Ressourcen, professionelles Projektmanagement und ehrenamtliches Engagement erfolgreich zu bündeln. So werden nun an mindestens sechs Tagen in der Woche (ausgenommen Schulferien) Kurse angeboten, ein Schwerpunkt liegt auf dem Erlernen der deutschen Sprache. Bis heute profitierten bereits über 500 Personen mit mehr als 13.000 Kursteilnahmen vom Angebot im Zentrum.

Vergabe anlässlich des „Tages der Menschenrechte“
Landeshauptmann Mag. Thomas Stelzer wird den OÖ Menschenrechtspreis 2024 im Gedenken an den „Internationalen Tag der Menschenrechte“, der am 10. Dezember gefeiert wird, am 9. Dezember im Rahmen eines Festaktes in den Redoutensälen überreichen. Der OÖ Menschenrechtspreis wird dabei heuer zum 26. Mal vergeben, seit 2018 in einem Intervall von zwei Jahren und mit einem Preisgeld von jeweils insgesamt 20.000 Euro.